Cet ensemble de quatre nouvelles écrites entre 1940 et 1944, forme le dernier tome du cycle Pellucidar. Il ne sera édité sous forme de livre qu’en 1963, bien après la mort de son auteur. La première publication en français date de 1983.
Dans ce cycle de Pellucidar, la Terre est une sphère creuse dans laquelle se trouve le continent de Pellucidar. Le prospecteur David Innes y est devenu empereur. Dans cet ultime épisode, il tente de mettre au pas des tribus guerrières insoumises dont celle de Suvi qui vient d’agresser celle de Kali, membre de l’Empire. L’affaire tourne mal au détriment de David Innes et de Hodon le Véloce son ambassadeur-messager, tombé sous le charme d’O-aa, l’impétueuse fille du roi de Kali. Parvenus à échapper aux cannibales hommes à dents de sabre, en compagnie d’O-aa et d’un vieux marin yankee, naufragé devenu très cannibale, ils vont errer de continent en mer inconnus, aux confins de Pellucidar, se confrontant à de nouvelles races, de nouvelles moeurs, de nouvelles religions. Aidés ou handicapés par les inventions d’Abner Perry — qui a malencontreusement expédié Diane la Magnifique, la compagne de David Innes, dans une mont-golfière qui se perd dans les mêmes terra incognita —, ils finiront, au fil d’aventures toujours aussi débridées, inventives et haletantes, par se retrouver au... centre de la Terre !
Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes.
Le septième et ultime tome (posthume) du cycle de Pellucidar. Toujours dans la veine aventureuse et particulièrement inventive qui caractérise toute l’œuvre de Rice Burroughs.
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