Paru sous forme de feuilleton en 1919-1920 puis en livre en 1920, Tarzan the Untamed est le septième tome du monumental Cycle de Tarzan qui comprend pas moins de 26 tomes ! Sa première publication en français ne date que de 1970.
L’action se déroule durant la première Guerre Mondiale, en Afrique, en 1914. Alors que John Clayton (lord Greystoke) est en déplacement, sa plantation en Afrique Orientale est détruite lors de l’invasion des troupes allemandes basées dans leur colonie du Tanganyika. De retour, Tarzan découvre de nombreux corps calcinés dont celui qui semble être le cadavre de sa femme, Jane. Une autre perte est le guerrier waziri Wasimbu abandonné crucifié par les Allemands. Rendu fou, Tarzan cherche à se venger et part pour le front de la guerre en Afrique de l’Est. En chemin, il affronte un lion qu’il piège dans un ravin en en bloquant l’entrée. Sur le front, il infiltre l’état-major allemand, s’empare du Major Schneider, l’officier qui aurait mené le raid sur sa propriété et le jette au lion du ravin. Tarzan aidera les Britanniques de diverses façons, comme lâcher le lion dans les tranchées ennemies, tue von Goss, un autre officier allemand impliqué dans l’attaque de sa propriété, arrête une belle espionne allemande qui l’aimera d’un amour sans espoir, découvre une ville fortifiée, dernier vestige d’une civilisation disparue où l’on élève des lions pour les manger...
Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Tout comme les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar), le cycle de Tarzan mérite amplement d’être redécouvert.
Le septième tome d’une série de 26 ! A redécouvrir dans sa version littérale et littéraire, au-delà des adaptations cinématographiques ou de BD plus ou moins fidèles.
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