Baruch Spinoza
Baruch Spinoza (1632-1677) est un philosophe néerlandais d'origine portugaise, figure majeure du rationalisme et précurseur des Lumières. Né à Amsterdam dans une famille juive, il reçoit une éducation religieuse traditionnelle mais s'en détache progressivement, attiré par la philosophie et les sciences.
En 1656, il est frappé d'excommunication (herem) par la communauté juive pour ses idées jugées hérétiques. Spinoza mène dès lors une vie simple et indépendante, gagnant sa vie comme tailleur de lentilles optiques.
Son oeuvre, d'une rigueur géométrique, développe une métaphysique moniste et déterministe : Dieu et la Nature ne font qu'un, tout découle nécessairement de la substance divine infinie. L'"Éthique", son ouvrage majeur, expose ce système et la voie d'une liberté et d'une béatitude par la connaissance.
Mais c'est avec le "Traité théologico-politique" que Spinoza déclenche une véritable tempête. Défendant la liberté de philosopher et une lecture rationnelle de la Bible, il s'attire les foudres des autorités religieuses. Le livre sera interdit et son auteur surveillé.
Mort à 44 ans de maladie, Spinoza laisse une pensée révolutionnaire qui influencera profondément la philosophie moderne. Honni par les uns, admiré par les autres, ce penseur radical et intransigeant a ouvert la voie à une conception nouvelle de Dieu, de l'homme et de la liberté.
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