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William Thackeray, né à Calcutta en 1811, est élevé en Angleterre dans les règles aristocratiques, mais des revers de fortune le contraignent bientôt à gagner sa vie. Journaliste à Paris puis à Londres, il oublie une série d'articles sur les snobs anglais dans la revue Punch, qui le rend célèbre et lui donne l'inspiration de son roman fleuve, La Foire aux vanités (1847). Le jumeau britannique de Balzac, il est également l'auteur des Mémoires de Barry Lyndon (1844), adapté au cinéma par Stanley Kubrick. Sa fine observation des mœurs de son époque et sa peinture de la société georgienne, puis victorienne, feront le succès de sa littérature. Il meurt prématurément, à la veille de Noël 1863.
William Makepeace Thackeray was born in Calcutta in 1811. He was sent to England in 1817 and was educated at Trinity College, Cambridge. Following a period of gambling, unsuccessful investments and a brief career as a
lawyer, he turned to writing and drawing. In 1836 he married Isabella Shawe; following the birth of their second daughter, her mental health deteriorated and she had to be permanently supervised by a private nurse. Thackeray's first novel, Catherine, was published in 1839-40. Following the success of Vanity Fair (1847-8) he was able to devote himself to fiction, and his other notable works include Pendennis (1849), The History of Henry Esmond (1852) and The Newcomes (1855). He also edited the commercially successful Cornhill Magazine, which published writers such as Tennyson, George Eliot and Harriet Beecher Stowe. Thackeray
died suddenly on Christmas Eve, 1863.
Les "Mémoires de Barry Lyndon" relatent à la première personne l’ascension et la chute de Redmond Barry, jeune et ambitieux aventurier irlandais du XVIIIe siècle. Après un duel avec un rival amoureux, il s’enfuit de son village, s’engage dans l’armée britannique, participe à la guerre de Sept Ans, déserte, se fait enrôler de force dans l’armée prussienne où il est repéré par un officier influent qui l’emploie comme espion. Après plusieurs aventures à travers l’Europe, il adopte une nouvelle identité et devient joueur et escroc professionnel. Cherchant à s’élever dans la société par tous les moyens, il séduit et épouse une aristocrate anglaise, la riche comtesse de Lyndon. Désormais connu sous le nom de Barry Lyndon, il mène une existence fastueuse mais arrogante, accumulant les ennemis et se montrant tyrannique envers son entourage. Son orgueil et ses excès précipitent sa chute. Il perd peu à peu sa fortune et son prestige. Finalement, il est trahi, emprisonné, et termine misérablement sa vie. À travers ce héros à la fois fascinant et détestable, Thackeray dresse un portrait acerbe de la société anglaise du XVIIIe siècle. Par son style satirique et son exploration des illusions humaines, il propose une réflexion brillante sur l’ascension sociale. "Barry Lyndon" a été magistralement adapté au cinéma par Stanley Kubrick.
Titre : Barry Lyndon
EAN : 9782824903156
Éditeur : République des Lettres
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