La figure de Didier Daurat, non seulement domine l'aviation commerciale — cette prodigieuse entreprise, qui caractérise si bien notre siècle de progrès — mais aussi évoque le chef redoutable et redouté de l'Aéropostale, le patron de Mermoz, de Guillaumet, de Saint-Exupéry, le Rivière de Vol de nuit.
Il appartenait à Marcel Migeo, qui nous a déjà donné un « Saint-Exupéry » salué unanimement par la critique comme la meilleure et la plus complète des biographies de l'auteur de « Terre des hommes », d'écrire ce livre sur Didier Daurat. Il l'a fait, avec cette conscience, cette lucidité et cette sincérité qu'ont appréciées les nombreux lecteurs de son Saint-Exupéry.
Autant que le récit d'une vie animée par l'action, par l'audace, par la force, qui pousse les êtres d'exception, l'ouvrage est une étude serrée, méticuleuse d'un caractère, une étude psychologique en profondeur. Cependant, le récit est vivant, émaillé d'anecdotes. Nous voyons Daurat évoluer dans un décor rude, aux prises avec des difficultés quasi insurmontables et souvent, solitaire, émerger d'événements dramatiques. Nous découvrons le chef autoritaire, dur, voire inhumain, qui forge les caractères, transforme les hommes, les grandit et, comme Rivière, « pétrit la cire vierge ».
En même temps qu'il retrace cette existence extraordinaire, l'auteur nous entraîne, avec la phalange des héros légendaires de l'Aéropostale, sur les chemins du ciel, tourmentés, dangereux. Il nous conduit du modeste aérodrome de Montrant, en passant par Santiago du Chili, au plus moderne aéroport du monde : Orly, que Didier Daurat, pour terminer son œuvre prestigieuse, marqua de son empreinte.
Daurat est le type même du chef. Il en possède toutes les qualités — volonté, puissance de travail, ascendant, force de l'exemple. Cet homme, un des rares qui influencèrent Saint-Exupéry, a été l'inspirateur de « Vol de nuit ».
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