La vie dans la ville présente d'énormes potentiels pour la santé en ceci qu'elle assure un accès à une diversité de services et de commodités aux citadins, et offre des ressources matérielles (économiques et sociales) favorables à leur épanouissement. Toutefois, l'urbanité n'est pas sans répercussions défavorables sur la santé. En effet, la vie dans les grandes zones urbaines pose certains risques à la santé. Du fait d'une urbanisation rapide et brutale, ces risques semblent élevés dans les villes en développement (VED) dont le paysage épidémiologique est dominé par les maladies infectieuses comme les maladies diarrhéiques. Actuellement, les diarrhées sont encore responsables d'une mortalité infantile élevée dans les VED, et ce malgré les progrès importants effectués au cours des deux dernières décennies dans leur contrôle et prise en charge thérapeutique. À Yaoundé, où elles sévissent sur un fond endémique, les diarrhées infectieuses s'expriment de façon inégale dans l'espace urbain. Les disparités intra-urbaines relevées, tant du point de vue de la prévalence générale que de celui des types de diarrhées, montrent qu'elles constituent un problème majeur de santé publique. Puisque la santé d'une population est un phénomène complexe, caractériser la santé d'une ville exige de considérer divers éléments. Dans cet ouvrage, nous décrivons les facteurs de risques de maladies diarrhéiques en regard du processus d'urbanisation différenciée de la ville. La détermination des facteurs de risques associés à ces maladies diarrhéiques, et l'identification des espaces/populations à risques, peuvent servir aux aménageurs comme aux professionnels de la santé, d'outils de réflexion, pour une nouvelle approche de la politique de santé urbaine centrée sur des stratégies de prévention plus efficaces.
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