Louise Ackermann fut, pour ses contemporains, une autrice d’une originalité déconcertante : loin des thèmes sentimentaux qui, au XIXᵉ siècle, échoient aux poétesses, elle a forgé une œuvre à la croisée...

Au cœur des ténèbres, la nouvelle la plus célèbre de Conrad, est le récit d’une descente aux enfers. Officier de la marine marchande britannique, le jeune capitaine Marlow part à la recherche de Kurtz,...

« L’officier mit la machine en route et, dans le silence qui s’instaurait, le condamné fut couché sous la herse. On détacha les chaînes et, à leur place, on fixa les sangles ; il sembla tout d’abord que,...

Vers 1845, à Saint Petersbourg, une petite ville du Missouri, le jeune Tom Sawyer mène la vie des garçons de son âge. Il joue des farces à sa tutrice Tante Polly, à l’instituteur, à ses camarades. Aux...

C’est l’histoire d’un homme qui grandit seul sur une île déserte. Il s’appelle Hayy ibn Yaqzan, c’est-à-dire Vivant fils d’Éveillé. Il n’a pas de parents, pas de congénères, pas de livres, pas même de...

Le secret du bonheur ? C’est ce que promet Épicure dans la Lettre à Ménécée. N’ayons peur ni des dieux, ni de la mort, ni de la douleur ou de la mauvaise fortune. Recherchons le plaisir, parce qu’il est...

« Tu as hérité de mes goûts, mon trésor chéri. Tu aimes les cataclysmes, le bruit du vent dans les arbres, l’amour des beaux arbres, des fleuves, de la mer… » écrit Sidonie à sa fille dans une lettre...

« La maison de Claudine », c’est bien plus que la demeure de Saint-Sauveur-en-Puisaye où la jeune Colette a passé son enfance, auprès d’une mère libre et sensible, « Sido ». Anecdotes, portraits de famille...

« Un héros qui s’éveille doit avoir la splendeur d’un soleil levant », lisait-on dans un ouvrage anonyme publié à Madrid en 1637, l’année où fut créé Le Cid. Ce héros splendide, ce pourrait être Rodrigue,...

« Voyez Claude Gueux. Cerveau bien fait, cœur bien fait sans nul doute. Mais le sort le met dans une société si mal faite qu’il finit par voler. La société le met dans une prison si mal faite qu’il finit...

« La loi morale est sainte (inviolable). L’homme est sans doute très éloigné de la sainteté, mais il faut que l’humanité dans sa personne soit sainte pour lui. Dans la création tout entière, tout ce que...

Au lendemain des guerres de chouannerie qui ont secoué la Normandie, l’abbé de Croix-Jugan se retire à Blanchelande. Sous son capuchon noir, son visage porte les marques d’un suicide raté et des mutilations...

Comment accorder la multitude et sortir de l’état de «guerre de tous contre tous» ? Par quels moyens des individus aux profils et aux désirs variés – pour ne pas dire rivaux – peuvent-ils vivre ensemble...

La Cousine Bette est le récit d’une vengeance implacable, celle d’une vieille fille, Lisbeth Fischer, qui travaille à la destruction systématique d’une famille – sa famille. Le poison de jalousie et de...

« L’auteur n’a jamais compris quels bénéfices d’éducation une mère pouvait retirer à retarder d’un an ou deux, tout au plus, l’instruction qui attend nécessairement sa fille, et à la laisser s’éclairer...

Au cœur des Années folles, Rosemary Hoyt, une jeune star hollywoodienne en villégiature sur la Côte d’Azur, fait la connaissance de Dick et Nicole Diver. Fascinée par ce couple glamour d’expatriés américains...

Diderot fut l’un des esprits les plus incisifs de son siècle. En témoignent les œuvres ici rassemblées, qui permettent de saisir trois moments décisifs de sa pensée. Parce que le philosophe y prend à...

Pons est un brave homme qui dépense ses maigres rentes à collectionner des tableaux et autres objets d’art. Lorsque ses riches cousins, qui ont pour lui le plus grand mépris, découvrent la valeur de la...

Noir par son réalisme, teinté du rouge de la passion et du crime, Le Rouge et le Noir est le récit d’une ascension et d’une chute : celles de Julien Sorel, fils de charpentier, prêt à tout pour se faire...

Ce traité de Cicéron est le manifeste le plus talentueux que l’Antiquité nous ait légué en faveur de l’Académie sceptique. Il est en effet une source indispensable pour l’histoire de la philosophie grecque...

De ses promenades à travers les prés, les routes et les jardins de sa Nièvre natale, Jules Renard, « chasseur d’images », ramène dans sa gibecière des portraits croqués sur le vif : insectes et animaux...

Le 28 février 1766, le chevalier de La Barre, jeune homme de dix-huit ans accusé d’avoir gardé son chapeau et chanté des chansons impies sur le passage d’une procession, est condamné à avoir la langue...

« Si la presse n’existait pas, écrit Balzac, il faudrait ne pas l’inventer. » Journaliste, pourtant, il le fut. Et de manière compulsive. De ses débuts jusqu’à sa mort, il écrivit quantité d’articles,...

Le Roi Pausole, souverain débonnaire, indécis et rêveur, mène une vie paisible à la tête de son harem de trois cent soixante-six femmes, jusqu'au jour où sa fille Aline s'enfuit avec une jolie danseuse...

Sait-on que Marivaux, romancier et dramaturge de renom, fut aussi « journaliste » avant la lettre ? Il collabora pendant près de quarante ans aux périodiques de son temps, et créa plusieurs journaux dans...

« Je t’affirme, dis-je, que je n’ai d’autre but en te faisant toutes ces questions que d’examiner les problèmes relatifs à la vertu et ce qu’est la vertu en elle-même. Car je suis persuadé que ce point...

Marcel Proust fut un correspondant maniaque. Dès l’enfance, puis dans le monde, à l’époque du Santeuil et de Ruskin, pendant la genèse du Contre Sainte-Beuve et de la Recherche, au cœur même de la Grande...

Dans le premier volume de la Recherche, « Un amour de Swann » constitue un récit singulier et autonome, celui de la passion amoureuse qui lie un esthète à une « cocotte ». Tous deux évoluent au sein de...

Poser les fondements de toute philosophie et de tout savoir, en retraçant le chemin qui mène du doute radical à l’indubitable science : telle est l’entreprise de Descartes dans ses Méditations métaphysiques....

Petit manuel de non-philosophie à l’usage des philosophes et des non-philosophes, la Lettre à Fichte constitue un document-phare pour la genèse du nihilisme européen. Écrite en 1799 dans un contexte polémique,...