Ryunosuke Akutagawa (1892-1927) foi escritor, poeta, ensaísta e um dos primeiros modernistas japoneses a serem traduzidos no Ocidente. Começou a escrever após entrar para a Universidade de Tóquio, em 1910, participando com traduções e alguns textos próprios na revista literária
Shinshicho. Em 1915, publica o seu segundo conto, «Rashomon», texto que, embora criticado ostensivamente pelos seus pares aquando da sua publicação, se tornou um dos trabalhos mais importantes de Akutagawa, tendo sido, aliás, a par do conto «Num Bosque de Bambu», também ele incluído no presente volume, base para o filme de Akira Kurosawa com o mesmo título. Continuou a escrever, parando apenas durante alguns meses, nos quais trabalhou como jornalista para o
Osaka Mainichi Shinbun, viajando pela China; no total, além de
haiku e textos dispersos, escreveu mais de cento e cinquenta contos que o elevaram à categoria dos mais importantes escritores da literatura japonesa, a par de Tanizaki, Kawabata, Soseki e Mishima. Padecendo de uma saúde física e mental frágil, suicidou-se aos trinta e cinco anos.
Voici un choix de cinq nouvelles inédites par l'auteur de Rashômon et autres contes, écrites dans le tourment des insomnies et du mal de vivre, où l'on retrouve les thèmes de prédilection de ce maître du récit bref : destinées humaines marquées du même caractère dérisoire, victimes...
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