En 1655, Paul Scarron publie un recueil de Nouvelles tragi-comiques au nombre desquelles Les Hypocrites figurent en seconde position. Ses nouvelles s'inspirent toutes de modèles espagnols, fort à la mode depuis le début du siècle. À compter de 1653, le retour à l'ordre (fin des frondes) laisse le champ libre au parti dévot et aux militants de la Compagnie du Saint-Sacrement qui mènent une véritable campagne de persécution morale. De son hôtel du Marais où il reçoit tout ce que Paris compte d'esprits forts et de libertins, Scarron n'en poursuit pas moins une oeuvre littéraire et théâtrale qui se moque de ces intimidations. D'autant que l'écriture est une source non négligeable de revenus pour ce roturier désargenté.
Par une belle fin d’après-midi de l’an 1650, quelques comédiens de campagne arrivèrent dans la ville du Mans sous les yeux des bons bourgeois ébahis devant un attirail des plus hétéroclites. Tandis que « les bêtes mangèrent, l’auteur se reposa quelques temps et se mit à songer à...
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