Claude Robineau est Docteur d'État ès lettres et sciences humaines, et directeur de recherches de l'ORSTOM. Le présent travail est le fruit de sept années de recherches sur le terrain, complété par différentes missions à Hawaï, en Nouvelle-Zélande, et à Sydney, puis un travail de documentation aux Archives nationales. Claude Robineau, qui avait auparavant mené un travail socio-économique aux Comores, et des recherches d'anthropologie sociale, au Congo, se consacre à présent à l'anthropologie économique et historique des sociétés polynésiennes.
